”Idrotten har kraft att förändra”

Bilden: Handbollsfestivalen i Örebro är sedan flera år ett inkluderande evenemang.

I toppen av klubben, som ordförande för ÖSK Handboll Herr och den övergripande alliansstyrelsen, sitter en göteborgare med ett brinnande engagemang för dem som ofta hamnar utanför idrottens strålkastarljus.

– Det är lite coolt ändå. Det har varit landshövdingar och andra höjdare. Nu är det Lindgren från Frölunda. En göteborgare som styr upp Örebro Sportklubb, säger Jerker Lindgren och skrattar.

Bakom elitambitionerna döljer sig en djupt rotad människosyn som har förvandlat ÖSK Handboll Herr till en ledstjärna för socialt hållbarhetsarbete. Genom flera initiativ har föreningen skapat en fristad och en plattform för personer med funktionsnedsättningar.

Samtalet som ledde till Närke

Jerker Lindgren växte upp i Frölunda där han bland annat tog svenskt JSM-guld i handboll. Efter utbildning till hälsopedagog i Norrtälje, och funderingar på vad som skulle komma härnäst, kom ett telefonsamtal mycket lägligt.

– Då ringde de från Örebro: ”Kan inte du flytta hit och bli handbollstränare här?”

Det ena ledde till det andra. Örebro är Europas teckenspråkshuvudstad och Jerkers tjänst innebar att han så småningom blev idrottslärare på Birgittaskolan för döva och hörselskadade. Vilket sedan gjorde att han blev förbundskapten för det svenska dövlandslaget i handboll.

Socialt ansvar som föreningsidé

När Jerker återvände till styrelsen för ÖSK Handboll Herr 2015, mitt under brinnande flyktingkris, insåg han att föreningen kunde och borde göra mer. Han drog igång intitativet Handboll för hjärta och gemenskap som vänder sig till barn och unga i socioekonomiska utanförskapsområden.

– Det är viktigt att de får en bra sysselsättning. Men vi ville inte stanna där. Jag tog kontakt med parasportförbundet och snart hade vi en plan.

Ut kom projektet Oändlig variation i rörelse (OVIR). Det går ut på att erbjuda personer med funktionsnedsättning i Örebro en bättre fysisk och psykisk hälsa där handbollens rörelseglädje och sociala gemenskap är grundbulten.

Så byggdes parahandbollen upp

Målsättningen för säsongen 2024–2025 var att få minst 15 personer med intellektuell funktionsnedsättning och tio personer med rörelsenedsättning att delta.

För att lyckas med ett sådant initiativ krävs specialiserad kunskap. Föreningen rekryterade fem erfarna ledare, och vid större evenemang som handbollsfestivalen får de förstärkning av tolv ledare från ÖSK:s dam- och herrjuniorlag. De yngre ledarna utbildas kontinuerligt i samarbete med Parasport Örebro län.

– Det är på riktigt. Våra ledare har jobbat med målgruppen eller har egna barn ifrån den här målgruppen. Det finns en professionalitet, berättar Jerker och lyfter piktogramkort som exempel på pedagogiska verktyg som används för att underlätta kommunikationen.

Den eviga jakten på finansiering

– Att driva en ideell verksamhet med stora ambitioner utan anställd personal kostar både tid och pengar. Bollar, hallhyror, domare och resor äter snabbt upp små marginaler.

Det är ett stort och tidskrävande arbete att hitta finansiering till aktiviteterna. ÖSK Handboll Herr sökte och beviljades 150 000 kronor från Bidragsstiftelsen för projektet OVIR.

Pengarna ger ledarna möjlighet att få både en liten ersättning och kompetensutveckling vilket skapar trygghet och kvalitet i verksamheten.

Historiskt kungligt besök

Förutom Bidragsstiftelsen är Kronprinsessan Victorias fond (via Radiohjälpen) en nyckelfinansiär för parahandbollen. Under våren 2025 ledde stödet därifrån till ett ögonblick som varken ledare eller spelare någonsin kommer att glömma.

– Birgittaskolans idrottshall förvandlades till en tv-studio med Säpovakter, hovmarskalk, produktionsbolag och Radiohjälpens generalsekreterare på plats. Och så Kronprinsessan själv då förstås.

Kronprinsessan Victoria deltog aktivt i träningen och besöket filmades för att sedan sändas i SVT under Victoriakonserten som samlade in över 1,7 miljoner kronor till fonden.

– Hon bjöd verkligen på sig själv. Våra spelare tyckte det var något utöver det vanliga och att det var roligt att få göra mål på kronprinsessan, berättar ledaren Åsa Holmström om spelarnas reaktioner.

Jerker Lindgren bjöds senare ner till Borgholms slott på Öland till tv-sändningen, där han satt tillsammans med flera av ledarna, vilket han själv beskriver som ett osannolikt ögonblick men givetvis betydelsefullt för verksamheten.

Att förena spets och bredd

Arbetet har förstås inte gått det lokala Närke obemärkt förbi. För sina sociala insatser inklusive gå-handboll för äldre deltagare utsågs ÖSK till Årets förening 2022 av Örebro föreningsråd. År 2024 fick föreningen ta emot Örebro kommuns fritidspris och ett hållbarhetspris från bankföretaget SEB.

Under 2025 tilldelades Jerker Lindgren dessutom det tunga personliga priset Årets ledare av Örebro föreningsråd för sitt ideella engagemang med bland annat parahandbollen.

För Jerker är framgången ett kvitto på att idrotten har kraft att förändra, och han vägrar köpa premissen att elitverksamhet och socialt ansvarstagande utesluter varandra.

– Jag ser inget motsatsförhållande. Man kan kvala till Allsvenskan samtidigt som man bedriver ett socialt arbete. Det är ju dessutom en perfekt kombination, säger Jerker.

Det handlar också om att föreningens egna spelare och ledare får en chans att vidga sina vyer. Genom att integrera parahandbollen i föreningen, bland annat genom att bjuda in deltagarna för att titta på herrlagets hemmamatcher, byggs en ömsesidig förståelse.

– Vi som förening ska ju också lära oss att förstå den här målgruppens utmaningar. Det är jätteviktigt, tycker jag.

Från att ha varit en overklig dröm med en handfull deltagare, står projektet Oändlig variation i rörelse idag som en 30 man stark trupp, med massor av aktiviteter.